Det finns idag ett enormt intresse för självbiografiska böcker där kända och okända personer vittnar om sina erfarenheter av ett liv i misär. Hur ska vi förstå det intresset? Vanligt är att beskriva det som en drift, där författaren söker uppmärksamhet och läsaren drabbas av den befriande insikten att ingen - inte ens våra förment "lyckade" kändisar - går fri från livets bedrövelser. I Misery Lit analyseras fenomenet bortom vardagsförståelsen, ur både producent- och konsumentperspektiv. Inget tycks längre så barnsligt enkelt som vi trodde...