Simon on hyväsydäminen mutta köyhä suutari. Eräänä kylmänä päivänä hän päättää lähteä ostamaan lampaannahkoja voidakseen tehdä itselleen, vaimolleen ja lapsilleen talvitakin. Saadakseen nahat hänen on pyydettävä rahoja asiakkailtaan, mutta hän ei saa tarpeeksi rahaa. Tämä on perhettään rakastavalle Simonille kuin läimäisy poskelle, ja suruissaan hän tuhlaa vähäiset rahansa viinaan.

Jopa viinapäissään Simon päätyy auttamaan toista ihmistä, Mikaelia. Vaimonsa vastalauseista huolimatta Simon suostuu ottamaan itseäänkin köyhemmän Mikaelin avustajakseen. Mikaelilla on kuitenkin salaisuus, josta perhe ei tiedä vielä mitään...

Kokoelma sisältää viisi rakastettua novellia Leo Tolstoilta.

Leo Tolstoi (1828–1910) on venäläisen realismin kulmakiviä ja yksi tunnetuimmista venäläisistä kirjailijoista. Hänen pääteoksensa Sota ja rauha (1865–1869) ja Anna Karenina (1875–1877) kuuluvat maailmankirjallisuuden rakastetuimpiin klassikoihin. Monilahjakas Tolstoi ei kaihtanut lisätä teoksiinsa yhteiskunnallisia ja uskonnollisia näkemyksiään.