Mellom 1772 og 1783 ble 31 forbrytere henrettet i Norge. Den yngste var en jente på fjorten år, den eldste en mann som nærmet seg seksti. De ble halshugget med øks eller sverd, brent på bål, knepet med glødende tenger, lemlestet, torturert og lagt på steile og hjul. Forbrytelsene de ble dømt for var bestialske mord, drapsforsøk, incest, tyveri og mordbrann. Dette er deres historier...
Torgrim Sørnes (født 1956) er gynekolog av yrke, bor på Lørenskog og skriver om dødsstraff og henrettelser i Norge. «Mørkets gjerninger» er hans tredje bok.