Hur förhåller sig det som sker på teaterscenen till annat dramatiskt agerande, till religiösa riter, profana ceremonier, militärparader, maskerader och karnevaler... Och sociologernas "sociala roller" spelas de? Och vad innebär egentligen "att spela". Kring dessa frågor reflekterar maud Backéus mot bakgrund av ett långt teaterliv. Hennes utgångspunkt är barnleden, det till synes omedelbara förhållandet mellan att vara och att spela. Det visar vidare till drama och teatern, de andra grenarna på samma träd: den dramatiska uttrycksformen.