Den danske au pair Anna er draget til Detroit for at møde nye udfordringer. Via hendes værtsfamilie Darshan og Jamal stifter hun bekendtskab med den tidligere afroamerikanske fængselsfange Noah, hvis liv har taget en positiv drejning. De opbygger et særligt bånd, og snart blomstrer kærligheden, begge uvidende om hvilke svære udfordringer der venter rundt om det næste hjørne. Når had spænder ben er en fiktiv roman fortalt ud fra et autentisk drama. Black Lives Matter er den røde tråd gennem teksten, som også læner sig op ad emnet medicinsk misbrug.