Dette eventyr vil gøre den lille læser bekendt med kontrasten mellem, hvad der er naturligt og kunstigt, hvad der forekommer i naturen, og hvad der er menneskeskabt, og hvordan skønheden i det første kan være det sidste overlegent. Det fortælles i form af to fugle, en mekanisk fugl og en ægte nattergal. Den kunstige fugls evner består i at efterligne lyden af en orgeltønde og spille en melodisk melodi, men det er den levende lyd af nattergalen, der redder kejseren og afværger døden i en vanskelig time, mens den kunstige fugls mekaniske urværk forbliver stille.