"Oppdageren" er siste bindet i trilogien om Jonas Wergeland, som har sittet sju år i fengsel, dømt for drapet på sin kone. Nå er han fri og er på reise i Sognefjorden sammen med datteren Kristin.
"Oppdageren" er en bok full av underholdende fortellinger - om mirakuløs kyssing, om Beatles-albumet Rubber Souls betydning for behandling av kjærlighetssorg, og om de berømte trillingene fra Grorud hvis nedkomst overskygget erobringen av Mount Everest. Men mest av alt handler denne romanen om landskapet og rommene bak virkelighetens umiddelbare overflate, enten det er majestetiske metrostasjoner i Moskva, kinesiske keisergraver eller fantasiens eventyrlige skattkamre.

I 2001 mottok Jan Kjærstad Nordisk råds litteraturpris for "Oppdageren".

Om "Oppdageren":

"Med den storslåtte avslutningen på trilogien om Jonas Wergeland er Jan Kjærstad rykket opp i Nobelprisklassen."
Tom Ekeroth, Aktuelt, Danmark
"Han finns. Den perfekte romanförfattaren finns och han heter Jan Kjærstad och han kommer från Norge."
Thomas Götselius, Dagens Nyheter, Sverige

"Man skal vidt omkring for å finne et nordisk romanverk som kan måle seg med Kjærstad-trilogiens dimensjoner både fortellermessig og analytisk, sanselig og intellektuelt. Med tredje bind er det fullbrakt."
Søren Vinterberg, Politiken, Danmark

"En av 1900-tallets mest forførende, mest besettende og mest oppsiktsvekkende romaner i nordisk litteratur i sin helhet."
Lars Handsten, Berlingske Tidende, Danmark

" ... et opus magnum som kan ta pusten fra noen hver, et verk så rikt og sammensatt at det knapt kjenner sin make i nyere norsk litteratur ..."
Øystein Rottem, Dagbladet

"... et hovedverk i vår litteratur ved slutten av århundret."
Hans H. Skei, Aftenposten

"Noe av det bedre som kan skje her i livet, er å åpne en bok, lese noen linjer og være fanget av teksten ... en roman der et veldig alvor blir kombinert med befriende lekenhet til glede for alle tilhengere av medrykkende, perspektivrik fortellerkunst."
Steinar Sivertsen, Stavanger Aftenblad