Olipa kerran paha ja ilkeä ruhtinas, joka ei kaihtanut keinoja muita maita ryövätessään. Hän raivasi tiensä tulella ja miekalla ja poltti maanviljelijöiden talot poroiksi. Mutta mikään ei riittänyt ruhtinaalle. Hänen piti saada aina vain enemmän ja enemmän! Lisää ja lisää! Eräänä päivänä ruhtinas päätti haastaa itse Jumalan – mutta oliko ruhtinaasta voittamaan itse taivaiden valtiasta? "Paha ruhtinas" on H. C. Andersenin uskonnollinen satu vuodelta 1840.