Chicago, 1930-talet. Förbudstiden råder, vilket förbjuder försäljning av alkohol. Den idealistiske federale agenten Eliot Ness (Kevin Costner) förföljer obevekligt gangstern Al Capone (Robert De Niro), den absoluta ledaren för organiserad brottslighet i staden. Bristen på bevis hindrar honom från att anklaga honom för mord, utpressning och illegal alkoholförsäljning, men Ness, med hjälp av ett par rättrådiga poliser (Andy Garcia och Charles Martin Smith) som rekryterats med hjälp av en slug agent (Sean Connery), kommer att försöka hitta ett sätt att sätta dit honom för andra typer av brott.