Tietokirjailija Matti Salmisen vuosia kestäneen taustatutkimuksen ansiosta Pentti Haanpään tarina sisältää runsaasti uutta materiaalia Piippolan Mestarista, miehestä, jonka Paavo Haavikko nosti Suomen kirjallisuudessa Aleksis Kiven rinnalle ja jota Veijo Meri piti Suomen itsenäisyyden ajan ensimmäisenä realistisena kirjailijana.

Pentti Haanpää (1905-1955) on suomalaisen novellin mestari. Urallaan hän koki loistavan nousun, raskaan kustannuspaitsion ja paluun takaisin Suomen kirjallisuuden huipulle kovan taistelun jälkeen. Hänen tuotantonsa julkaisemista yritettiin estää hänen elinaikanaan ja vielä hänen kuoltuaankin.

Matti Salminen on tehnyt uraauurtavaa työtä selvittämällä Haanpään novellien ensimmäiset ilmestymisajat ja -paikat. Salminen on käynyt läpi valtavan määrän lehtien vuosikertoja ja muuta arkistojen lähdeaineistoa niin Helsingissä kuin Haanpään kotiseudulla Piippolassa, jossa toimii Pentti Haanpään Museo. Aikaisempi Haanpää-tutkimus osoittautuu Salmisen kriittisessä käsittelyssä yllättävän puutteelliseksi ja poliittisesti tarkoitushakuiseksi.