Suomen vanhin tähän mennessä löytynyt kirkko sijaitsee Lounais-Suomen Kaarinassa, Ravattulan kylän Ristimäellä. Kirjoittajan vuosina 2010–2016 johtamissa arkeologisissa kaivauksissa paikalta tutkittiin varhaiskeskiaikaisen kirkkorakennuksen perustus, kirkkomaata rajanneen aidan jäännöksiä ja yli 60 ruumishautaa. Tämä ainutlaatuinen tutkimuksellinen kokonaisuus tarjoaa pintaa syvemmän katsauksen varhaisimpaan kirkolliseen elämään Suomessa, nyt ensimmäistä kertaa konkreettiseen aineistoon perustuen.

Väitöstutkimus pyrkii muodostamaan kokonaisvaltaisen kuvan Ravattulan kirkosta ja sen käyttäjistä. Useasta kylästä koostuneen kristillisen yhteisön ylläpitämä rakennus toimi Aurajokilaaksossa varhaisen seurakunta-alueen keskuspaikkana. Kirkko on ollut käytössä 1100- ja 1200-lukujen vaihteessa, ainakin 1170-luvulta 1220-luvulle. Laajemman vertailuaineiston perusteella teoksessa luodaan myös uusi tulkinta Suomen ensimmäisestä alueseurakuntajärjestelmästä 1100-luvun Aurajoki- ja Raisionjokilaaksoihin sovellettuna.