Penelope Keeling är en generös, levnadsglad och envis kvinna i 60-årsåldern som numera lever ensam men gärna omger sig med vänner. De tre barnen är vuxna; Oliva, hennes yngsta dotter, har gjort karriär och är således singel men har många manliga vänner. Nancy, hennes äldsta barn, är gift med en advokat och är hemmafru. Hon har två oupp fostrade, bortskämda barn och familjen lever över sina tillgångar.

Noel, hennes enda son, är till Penelopes sorg alltför lik sin far. Han omger sig gärna med vackra unga kvinnor och snabba exklusiva bilar - men det är mycket dyrt. Penelopes käraste ägodel "Snäcksamlarna" är en tavla som hennes far målat. Tavlan har plötsligt blivit värd en förmögenhet och familjeklenoden ger nu upp hov till ständiga gräl och missförstånd...