En kritisk skildring af borgerskabets magt, magtmisbrug og s rstatus. Som adelig arver man v rdifulde privilegier, men i "Sl gten" arver personerne mest af alt en fatal genetisk disposition for dumhed. P satirisk vis latterligg res samfundets spidser i 1800-tallet, der med deres dobbeltmoral og lumre, luskede livsstil ikke form r leve op til det ansvar, der f lger med magten. Den kvabsede baron, Helmuth, har efter sin fars d d overtaget en st rkt amputeret ejendom. Hasardspil og dumhed har kostet familien deres formue, men ved et lykketr f skal Helmuth giftes med overklassepigen Alvilda Raskowitz. Men som sin far evner heller ikke Helmuth at f re sl gten videre p ansvarlig, adelig m de. I stedet eskalerer den famili re deroute og bliver til en regul r tragedie skildret p underholdende vis i munter-sarkastisk Wied-stil. OM FORFATTEREN Gustav Wied (1858-1914) var en n desl s revser af det bedre borgerskab og af dets, if lge ham, udtalte degeneration. Med en svaghed for det skandal se udfoldede han sp ndingen mellem borgerskabets k nsforskr kkede harme og samtidige betagelse af den mere vulg re livsstil. Og det var ikke uden omkostninger: p et tidspunkt r g han nogle uger i f ngsel, d mt for litter r us delighed. Wied giver et morsomt indblik i 1900-tallets Danmark, men under hans satiriske bid ligger en fortvivlelse. En desillusioneret pessimists fors g p at h ndtere livets meningsl shed med humor.