Bogen giver på pædagogisk vis en indføring i grundlæggende sociologisk og socialantropologisk teori. Den er henvendt til studerende inden for social- og sundhedsområdet på MVU-niveau og relaterer til praksis inden for disse fag. Kapitlerne behandler samfundsrelevante emner, bl.a. velfærd, magt, social kontrol og kulturelle fortolkningsrammer, og diskuterer begreber som kultur, sundhed og sygdom. I 2. udgaven er problemstillinger og referencer blevet opdateret, og kapitler om barndom og fattigdom er føjet til.