Sunneva stikker af til Paris sidst i 1920erne. Med hendes medicinstudium går det ikke. Og den mand hun ser, kan hendes far ikke acceptere. Men hun er ung. Så hvorfor ikke bare starte forfra? 

I Paris finder Sunneva ind i bohèmemiljøet på Montparnasse. Hun er en fri fugl i et frisindet kvarter, hvor en kvinde kan have foden under eget bord. I løbet af 1930erne stabler hun sit eget gymnastikinstitut på benene med lokaler ved Luxembourghaven, og eleverne strømmer til. Efter besættelsen i 1940 bliver Sunneva en del af det underjordiske Paris og sætter livet på spil ved at skjule britiske agenter og jødiske familier på flugt fra nazisterne. 

Men historien om Sunneva er også grum. I foråret 1944 bliver hun indhentet af Gestapo og slæbt med til forhør. Og hvad man gør for at knække hende i Gestapo-hovedkvarteret i Rue de Saussaies, er dyster læsning. Siden bliver hun sendt til kz-lejren Ravensbrück nord for Berlin. Et helvede på jord, som hun overlever hun på trods, vilje og held.  

En meget usædvanlig, men nærmest ukendt kvinde er hovedperson i denne bog. Også selvom Sunneva Sandøs indsats under krigen var så heroisk og betydelig, at hun er blandt de højst dekorerede danskere under Anden Verdenskrig. Anders Otte Stensagers beretning om hendes utrolige skæbne er baseret på hendes egne nedskrevne erindringer og suppleret med arkivresearch og samtaler med efterladte slægtninge, der husker hendes viljefaste, ubøjelige karakter.