Over en milliard mennesker spiller fodbold, og endnu flere kigger på. Som mediebegivenhed og hvad angår økonomi er verdensmesterskaberne i fodbold større end de olympiske lege.
Verdensspillet anlægger en bred kulturhistorisk vinkel og beskriver sportens oprindelse fra ilde set folkesport i England, over udviklingen af de første professionelle ligaer sidst i 1800-tallet til mellemkrigstidens første internationale mesterskaber og den allerede dengang synlige sammenblanding af sport og politik.
Verdensspillet skildrer også, hvordan fodbold blev en tidlig katalysator for globalisering, samt hvordan sporten efter 2. Verdenskrig udviklede sig til at blive en af de mest lukrative forretninger overhovedet. Samtidig tages læseren med til alle verdensmesterskaber og møder de største profiler frem til VM i Brasilien i 2014.
Verdensspillet beskæftiger sig desuden med spillets internationale iscenesættelse, og i bogen kan man læse, hvorledes der i FIFA de seneste årtier er foregået et helt særegent spil om verdensspillet.
Bogen følger som et parallelt spor udviklingen i Danmark, hvor vi ved spillets grundlæggelse var blandt verdens bedste, men hvor fodboldledernes selvforståelse og rigide holdning i amatørspørgsmål længe var en begrænsende faktor.
Verdensspillet kommer et spadestik dybere end fjernsynets flotte iscenesættelse samtidig med, at fremstillingen også er båret af en kærlighed til spillet.