Ympäristöoikeuden tehtävänä on suhteuttaa laissa määritellyt ympäristönsuojelutavoitteet muihin ympäristöä koskeviin intresseihin. Ristiriitaisia intressejä voi syntyä esimerkiksi tilanteissa, joissa jonkin tuotteen valmistaminen aiheuttaa ympäristön pilaantumista tai joissa maa-ainesten ottamisesta aiheutuu maisemamuutoksia. Ympäristöoikeus pyrkii sovittamaan yhteen syntyneitä eturistiriitoja.

Ympäristöoikeus on laajentunut ja lait ovat uudistuneet viime vuosina voimakkaasti. Sen vuoksi kokonaisuuden hallinta on muuttunut vaikeaksi. Tämä kirja muodostaa yleiskuvan ympäristöoikeuden yleisistä opeista eri sektorit, esimerkiksi vesioikeus, ympäristönsuojeluoikeus, kaavoitus- ja rakentamisoikeus, läpäisevästi. Teos kuvaa selkeästi ja tiiviisti muun muassa keskeisen käsitteistön, ympäristöoikeuden periaatteet, yleiskiellot, etu- ja jälkikäteiset ohjauskeinot, ympäristöoikeudelliset prosessit, joustavien säännösten tulkinnan päätöksenteossa sekä ympäristöoikeuden sääntelyn vaikuttavuuden. Kirjassa on otettu huomioon myös kansainvälinen ja EU:n oikeus siltä osin kuin ne määrittävät ympäristöoikeuden yleisiä oppeja Suomessa.

Ympäristöoikeuteen liittyvää asianajoa ja päätöksentekoa ei voi käytännössä harjoittaa hyvin, ellei tunne säädösten taustalla olevaa ympäristöoikeuden systematiikkaa. Uusi kirja ”Ympäristöoikeuden perusteet” kokoaa viimeisintä suomalaista ympäristöoikeuden tutkimusta, lainsäädäntöä ja oikeuskäytäntöä oppikirjaksi, joka kuvaa uudella tavalla ympäristöoikeuden sääntelyä, järjestelmää ja yleisiä oppeja.

Teos on tarkoitettu ympäristöoikeuden oppikirjaksi oikeustieteen perusopetukseen, mutta se soveltuu poikkitieteellisen lähestymistapansa ansiosta hyvin myös muiden tieteenalojen, kuten ympäristöpolitiikan ja ympäristötieteiden, opetukseen yliopistoissa ja ammattikorkeakouluissa. Runsaine viitteineen teos soveltuu lisäksi ympäristöoikeuden yleisten oppien tuntemuksessa täydennyskoulutusta tarvitsevien lakimiesten ja virkamiesten käsikirjaksi.

Kirjoittaja Kai Kokko työskentelee ympäristöoikeuden professorina Helsingin yliopiston oikeustieteellisessä tiedekunnassa. Aiemmissa työtehtävissä hän on toiminut ympäristöasioihin erikoistuneena lakimiehenä ja ympäristöasioiden esittelijänä korkeimmassa hallinto-oikeudessa. Hänellä on työurallaan lukuisia ympäristöoikeuteen liittyviä kansainvälisiä ja kansallisia asiantuntija- ja akateemisia luottamustehtäviä.