Året är 1878 i Lincoln County. John Tunstall, en brittisk ranchägare, anställer sex upproriska pojkar som "regulatorer" för att skydda sin ranch mot den hänsynslösa Santa Fe-Ringen. När Tunstall dödas i ett bakhåll förklarar The Regulators, under ledning av den vildsinte Billy the Kid (Estevez), krig mot Ringen. När deras vendetta förvandlas till en blodig härjning, stämplas de som laglösa och blir föremål för den största människojakten i västerns historia.