Arbeiderkollektivet er et faglitterært mesterverk av vedvarende interesse for samfunnsvitere, nye generasjoner av studenter og en opplyst offentlighet.
Her analyseres systembetingede konflikter i bedrifter, med fokus på hvordan underordnede arbeidstakere danner et forskansningssystem mot ledelsen og markedets krav. Lysgaards analyse av teknisk-økonomisk umettelighet og ensidighet har ikke blitt mindre relevant på de over 40 årene som har gått siden boken først kom ut.
Arbeiderkollektivet er et mønstergyldig arbeid, styrt av viktige spørsmål, basert på kvalitative data og preget av virkelighetsnærhet og erfaringsbasert teori. Boken er skrevet på en måte som gjør den tilgjengelig for den interesserte allmennhet.
Sverre Lysgaard (1923-1994) var en av Skandinavias fremste sosiologer, først utdannet som maskiningeniør, og i en mannsalder professor i sosiologi ved Universitetet i Oslo.
Ragnvald Kalleberg, sosiolog ved Universitetet i Oslo, har skrevet en omfattende introduksjon hvor han gjør rede for Lysgaards faglige livsløp og den betydning boken har hatt. Han drøfter studien som en sosiologisk klassiker i en bred faglig sammenheng og legger vekt på hvor aktuell den fremdeles er for vår forståelse av de dilemmaer en møter i organiseringen av arbeidslivet i det moderne samfunn.