En av de mirakuløse legender fra middelalderen som har fått et sterkt nedslagsfelt i litteraturen, er fortellingen om nonnen som forlater sitt kloster for en manns skyld, føder barn, blir sviktet av mannen og lever som skjøge for å brødfø seg selv og sine barn og til slutt vender tilbake til klosteret uten at noen av hennes medsøstre har oppdaget at hun har vært borte i mange år. Her har Jomfru Maria påtatt seg hennes skikkelse og tjent i hennes sted. Dette sagnet vandret over hele Europa i middelalderen og fikk også sin gammelnorske versjon, skrevet i Flandern på 1200-tallet.