Todd Anderson, en ganska blyg pojke, skickas till den prestigefyllda Welton-akademin, känd för att vara en av de mest slutna och strama i USA, där hans bror hade haft lysande studier. Det är på detta universitet som han kommer att träffa en ganska märklig professor i engelsk litteratur, Mr Keating, som uppmuntrar dem att alltid vägra den etablerade ordningen.