Vid tiden för första världskriget ändrade den svenska socialdemokratin sin inställning till två viktiga och symbolladdade frågor, försvarsfrågan och synen på deltagandet i en borgerlig regering. Denna bok handlar om hur dessa omsvängningar på verkades av dels de politiska institutionerna och deras förmåga att integrera arbetarrörelsen, dels arbetarbyråkratin i form av ett väl sammanhållet skikt av heltidsanställda funktionärer.