En vakker vårmorgen noen år før revolusjonen i Russland blir fem terrorister, to kvinner og tre menn, arrestert. Knapt 48 timer senere føres de bort for å henges sammen med to "vanlige mordere" fra det samme fengsel. Syv vidt forskjellige mennesker opplever samtidig møtet med en uavhengig og ubarmhjertig skjebne. Boken er en psykologisk studie, hvor menneskers angst, men også dets styrke, skildres.