Et ældgammelt manuskript er fundet i Perus regnskove. Det indeholder ni grundlæggende indsigter, som mennesket er forudbestemt til at erfare Ún efter Ún, efterhånden som menneskeheden bevæger sig mod en mere spirituel kultur.

Hovedpersonen får nys om manuskriptet gennem en bekendt og er dagen efter på vej til Peru. Stærke kræfter modarbejder udbredelsen af manuskriptet, da de føler sig truet af dets visdom. Gennem en dramatisk ankomst og en række tilsyneladende tilfældige hændelser og møder, erfarer hovedpersonen de første otte indsigter. Den niende indsigt lader sig ikke uden videre afsløre, og under store vanskeligheder forsøger han at finde frem til den.

James Redfields succesroman er solgt i 5 millioner eksemplarer over hele verden.