Johnny Gray (Buster Keaton) är lokförare i en sydstat och har två stora kärlekar: en flicka (Marion Mack) och ett lok (Generalen). År 1861, när inbördeskriget bryter ut, försöker Johnny ta värvning, men armén anser att han gör mer nytta i hemlandet. Annabelle tror dock att han är en fegis och avvisar honom. Lokföraren får chansen att visa sitt rätta jag när en nordstatskommandotrupp infiltrerar sydstaternas linjer och kidnappar Annabelle. Johnny tvekar inte en sekund utan hoppar upp på ett annat lok och jagar efter yankees för att återfå sina två älsklingar.