Nykyaikaiselle ihmisen mielestä eläinten haastaminen maalliseen tai kirkolliseen oikeuteen ja tuomitseminen siellä voi tuntua absurdilta ajatukselta. Keskiajalla ja uuden ajan alussa menettely oli kuitenkin arkipäivää, eikä ole oikeastaan koskaan lopullisesti kadonnut. Tuomiolle joutuivat niin kasveja syövät tuholaiset kuin murhanhimoiset siat. Varsinkin katolinen kirkko oli win-win tilanteessa: jos tuomion saaneet hyönteiset katosivat, se oli uskon voitto, jos eivät, se johtui ihmisten syntisyydestä, jolloin heidän olisi pitänyt katua ja maksaa kymmenyksensä mukisematta.