Fatte matte er historien om de tre studentene Mona, Martin og Janne og om deres møte med matematikkfaget på høgskolen. De er tre nokså ulike mennesker, men de har en ting felles: Det er deler av det vi i dag regner som elementær matematikk, som de ikke kan og ikke forstår.
Gjennom de tre får vi innblikk i hva vi kan gjøre for å lære matematikk. Vi får se de tre gjøre feil, vi ser dem få aha-opplevelser, og vi merker at de gradvis blir tryggere og flinkere i faget. Meningen er at vi skal kunne lære av Mona, Martin og Janne. Vi lærer mye matematikk, og vi lærer om å lære matematikk.
Fatte matte henvender seg til dem som har huller i sine elementære matematikkunnskaper. Mona, Martin og Janne er studenter ved en lærerhøgskole, men misoppfatningene de har, og feilene de gjør, er typiske for alle studentgrupper. Arbeidsteknikkene de bruker, er gode, moderne teknikker for alle som vil lære matematikk.