Horatio Hornblower er blevet chef for den lille engelske fl de i Vestindien, og krigen mod Napoleon er forbi. Men Hornblower har til geng ld nok at se til med omr dets s r vere, med folk, der nsker at befri den tilfangetagne Napoleon p en St. Helena, opr rsbev gelserne i Sydamerika og Englands vaklende holdning dertil. Ovenik bet kommer han - p hjemrejsen mod England - ud for sit livs v rste orkan.