ISMO – Breaking Bad English är filmversionen av ordspråket "hårt arbete lönar sig". Ismo Leikola, som växte upp i Jyväskylä, är en blyg pojke med livlig fantasi som har svårt att passa in. Som student i tjugoårsåldern upptäcker han en ny uttrycksform i Finland: stand-up comedy, vilket passar honom perfekt och han blir snabbt Finlands mest framgångsrika ståuppkomiker, men Ismo vill mer. Han bestämmer sig för att göra karriär i USA, hemlandet för världens mest kända komiker.