Mestarillinen kertomus metsien miehistä, jotka ennemmin pakoilivat kuin taistelivat henkensä kaupalla.

Laitilassa asuva Takavainion Einari saa määräyksen astua armeijan harmaisiin. Talvisodassa kyllin kärsinyt mies on oppinut, että sota suuren naapurin kanssa palvelee vain herrojen asiaa. Kun Einari päättää liittyä käpykaartiin, vaimo ei ilahdu miehensä muuttuessa elättäjästä elätiksi.

Pitäjän nimismies Ilmari Tammivaara on jo rekisteröinyt alueellaan tapahtuvan sotapakoilun. Astmasta kärsivän miehen päätehtäväksi jää kutsuntoja pakoilevien narauttaminen, mutta hän onnistuu vain tiivistämään kylän käpykaartilaisten perheiden hiljaisia rivejä.

Raumalainen Tapio Koivukari (s. 1959) tunnetaan länsirannikolle sijoittuvista historiallisista romaaneistaan ja niiden huolella rakennetusta ajankuvasta.