Karjalaistyttö Katriina on elänyt Aunuksessa köyhässä, mutta onnellisessa perheessä. Eräänä päivänä hän rakastuu nuoreen Alekseihin. Heidän yhteisen onnensa tiellä ovat kuitenkin sekä Aleksein ylempi sääty että Suomen ja Neuvostoliiton sota. Kohtalo lopulta vie Katriinan rakkaasta Karjalasta Suomen puolelle, jossa häntä odottavat uudet ilot ja surut. Elämä riepottelee Katriinaa, mutta positiivista elämänasennettaan hän ei kadota milloinkaan.

Katriina on todellisiin tapahtumiin perustuva elämänmakuinen kertomus hyväsydämisen ja kovia kokeneen karjalaisnaisen elämästä Aunuksessa jatkosodan aikana sekä Pohjanmaalla sodanjälkeisessä Suomessa.