Denne bog belyser Danmarkshistoriens vigtigste personopgør: konflikten mellem Christian IV og Tycho Brahe. Det har altid været en gåde, hvad der fik astronomen til at forlade Danmark og hvad der forårsagede hans pludselige død i Prag. Svaret ligger gemt i gamle bøger og vil her blive fremlagt.

Med udgangspunkt i den høje kviksølvkoncentration, som specialister har påvist i skæg og hår fra graven, redegøres der for den skjulte sammenhæng mellem forekomsten af det giftige tungmetal, den afdødes ærkefjende Mercurius, planeten Merkur, gudernes budbringer, hermetismens grundlægger og mordet på en sagnkonge. Ifølge eget udsagn blev Hamlets far forgivet med en helvedessaft, der jager gennem kroppens porte og gyder, som var den kviksølv. Øresundskrigen var et renæssancedrama med kosmologiske dimensioner, for i snæver bane omkring den unge solkonge kredsede der en ånd med uovertruffen kunstnerisk begavelse.