I alle sine r som b ddel havde mester Johan frygtet at komme til at henrette en mand, der senere viste sig uskyldig. Men end ikke i sine v rste mareridt havde han dr mt, at han skulle komme til at henrette en, han p forh nd vidste var uskyldig. Kun ved at holde sit l fte til den henrettede og finde den sande skyldige kunne mester Johan f fred med sin samvittighed. Men det blev ikke let, for i 1500-tallets samfund var b dlen en udst dt, der ikke kunne omg s gode borgere - og blandt dem skulle morderen utvivlsomt findes.