Mellan lönearbetets villkor och barnafödandet har det ständigt rått ett spänningsfyllt förhållande. Därför har det också krävts en särskild statlig befolkningspolitik, som på olika sätt -- med våld eller belöning -- försökt styra och påverka de lönearbetandes fortplantningsbeteende, allltifrån dödandet av hundratusentals 'häxor' för deras kunskap om preventionsmetoder fram till nutidens familjepolitik. Ett banbrytande pionjärarbete.