De ortodokse kirker er vendt tilbage til samfundslivet i Østeuropa og Rusland efter murens fald i 1989. I dag er kirkerne medvirkende i udformningen af stater, deres politik og kultur i en så afgørende grad, at det i lande som Rusland, Serbien og Hviderusland er svært at adskille nation og kirke fra hinanden. Politiske konflikter og revolutioner i bl.a. Ukraine, Montenegro og Hviderusland udspiller sig i disse år på et religiøst bagtæppe, hvor kirkelederes ord kan være afgørende for landets politiske fremtid.