Symposier, mer eller mindre torrlagda, hålls numera lite varstans i alla möjliga ämnen. Ordet är grekiska och betyder gästabud, och det som givit namn åt alla senare samman-
komster kring olika teman ägde rum hos en förmögen borgare i Athen på 400-talet f.Kr.
Medan vinbägaren vandrade runt bordet höll gästerna i tur och ordning ett lovtal till Kärleken.
Gästabudets hedersgäst är filosofen Sokrates. Det är också han som i Försvarstalet lägger fram sin sak inför den domstol som år 399 dömde honom till döden, och om hans sista dag på jorden handlar dialogen Faidon: sedan han samtalat med några vänner om själens odödlighet tömmer han lugnt giftbägaren.
De tre skrifternas författare är Sokrates lärjunge Platon,
idélärans skapare och en av västerlandets
största tänkare och diktare.
Spännvidden mellan vardaglig samtalston och sublim poesi i Platons prosa har utmanat Jan Stolpe till denna nyöversättning, som inleds med att Staffan Bergsten diskuterar gåtan Sokrates och Platons dialogkonst.