I l bet af vor tidsregnings f rste rhundreder skrev ukendte forfattere i gypten en r kke traktater, t nkt som st tte for et indre, ndeligt liv. Disse skrifter kom til at g under den gyptiske visdomsgud Thoths navn, og da den gr ske standardovers ttelse af Thoth var Hermes, kaldes de endnu i dag de hermetiske skrifter. De blev til som led i en bred str mning i senantikkens religionshistorie, hvor menneskets sind mere og mere blev religionens arena. I Vesteuropa blev Hermesskrifterne f rst kendt i ren ssancen, men navnlig deres syn p naturen som guddommelig har v ret til stor inspiration ogs for senere tider.