Under de nederste greinene på et grantre i skogen finner Cecilia, Leo, Une og hunden Egon en gammel, mystisk trekasse. Før de får mulighet til å åpne den, kommer det noen svartkledde menn som henter den med seg rett foran nesen deres. Den første ledetråden - det første cluet - for å finne ut hvem mennene er og hva som er i kassa, er ordet «Riverton», som sto skrevet på kasselokket.
Et kraftig snøfall gjør det vanskelig for Cecilia, Leo, Une og Egon å følge sporene, og samtidig med at vinteren kommer til Skutebukta, sjekker også en rekke mystiske gjester inn på Perlen pensjonat.

Rivertongåten byr på stor spenning og er en av de meste intense bøkene i CLUE-serien. Som i de andre bøkene har også denne historien et filosofisk bakteppe. Her er det René Descartes og hans kjente utsagn: «Cogito, ergo sum - Jeg tenker, altså er jeg» som blir problematisert.