En tidlig vintermorgen blir en kapret jumbojet sprengt i luften over Den engelske kanal. Gjennom skydekket faller to personer: Gabreel Farishta, Indias legendariske filmstjerne, og den mer beskjedne skuespilleren og britiske statsborgeren Saladin Chamacha. Som ved et mirakel skylles de opp på en snødekt engelsk strandbredd. Men snart viser det seg at de har gjennomgått merkverdige forandringer. Slik begynner "Sataniske vers", en av etterkrigstidens mest omtalte romaner.