Der Shint?, eine Mischung von Natur- und Ahnenkult mit einer starken gemeinschaftsbegründenden, politischen Komponente, ist für einen Nicht-Japaner nicht leicht zu verstehen. Die Hauptschwierigkeit besteht dabei nicht in irgendwelchen komplizierten Lehren oder Konzepten, sondern gerade in deren Abwesenheit. So besitzt der Shint? weder einen Gründer noch eine Heilige Schrift, noch eine festumrissene Glaubenslehre. In der vorliegenden Einführung werden die Besonderheiten des Shint? anschaulich und verständlich dargestellt, das historisch bedeutsame Verhältnis von Staat und Shint? erörtert und die Einflüsse des Shint? auf deas heutige Japan angesprochen. Zum Abschluß wird der Shint? in den Kontext der aktuellen Diskussion um die "asiatischen Werte" gestellt.