Solskinn og død forteller historien om nordmenn i den mest beryktede kolonien av dem alle, Kongostaten. Nesten 200 nordmenn lot seg verve av kong Leopold 2. av Belgia til dette spektakulære og svært brutale prosjektet. Norske myndigheter støttet dem som best de kunne. Men historien om de norske kongofarerne handler ikke bare om terror og drap. Den handler også om dypt menneskelige opplevelser: møtet med fremmede kulturer, vanskene ved det å jobbe i en franskspråklig koloni, kongofarernes angst for å bli rammet av det dårlige ryktet som etter hvert omga Kongostaten. I denne boka fremstår de norske kongofarerne som mennesker av kjøtt og blod. De er levende beskrevet i deres hang til flatfyll, deres problemer med det franske språk og sans for lange utmarsjer i Guds frie natur - de var umiskjennelig norske.