Universell utforming er et nytt fagområde, fremdeles i sin spede begynnelse. Det er derfor behov for systematisk kunnskapsutvikling om hva universell utforming betyr. Med denne boken vil Inger Marie Lid utvikle forståelsen av universell utforming i lys av samfunnets grunnleggende demokratiske verdier. Universell utforming handler om deltakelse og derfor også om menneskers samhandling med ytre omgivelser bredt forstått. Slik aktualiserer universell utforming tenkningen om menneskers vilkår, menneskesyn og de sosiale, kulturelle, fysiske og politiske omgivelser.

FN-konvensjonen om rettighetene til mennesker med nedsatt funksjonsevne ble nylig ratifisert av Norge (2013). Konvensjonens forståelse av universell utforming er derfor førende for bokens drøftinger. I konvensjonen fortolkes universell utforming som en strategi for å styrke borgerskap og mulighet for samfunnsdeltakelse, og ikke som en minstestandard eller som en universell løsning som kan brukes i alle situasjoner. Dermed går boken inn i kompleksiteten, mangfoldet og dilemmaene, og målbærer en viktig oppgave for fagfeltet: å bidra til et samfunn som har plass og rom for alle.

Boken er bygd opp slik at første del gir et teoretisk og metodisk utgangspunkt for et praktisk og konkret tverrfaglig arbeid med universell utforming. I andre del drøftes universell utforming som praksis innenfor noen utvalgte fagområder.

Boken er et bidrag til utviklingen av et felles kunnskapsgrunnlag for et tverrfaglig arbeid med universell utforming. Målgruppen er studenter ved arkitekt- og ingeniørfag og ved ergoterapi- og fysioterapistudier, og ellers alle som er engasjert i universell utforming i praksis.