År 1617, i västra Afrika, dör kungen av Ndongo, Ngola Mbandi Kiluanji.Hans son, Ngola Mbandi, kröns, men finner sig snart oförmögen att hantera de portugisiska offensiverna som vill annektera hans kungarike.Desperat skickar han en ambassad till Luanda, där de portugisiska styrkorna är belägna, för att förhandla fram ett fördrag, och i spetsen för den ambassaden placerar han sin syster, Njinga Mbandi, som snart kommer att visa sina formidabla diplomatiska färdigheter.Och, lite i taget, kommer kungarikets öde att hamna i Njinga händer.