Den 11. oktober 1962 åbnede det 2. Vatikankoncil, som i Den katolske Kirke var det 21. økumeniske koncil. Koncilet samlede flere tusinde biskopper, ordensledere, teologer og indbudte gæster fra andre kirkesamfund. Selv om det nu er 50 år siden, er koncilet langtfra historie. De reformer, der fulgte i kølvandet på det, har præget snart sagt alle sider af Kirkens liv og selvforståelse, og debatten om koncilets betydning er ikke afsluttet.      I anledning af 50-års jubilæet for koncilets åbning udsendes denne lille bog, den første af sin art på dansk. Den henvender sig til alle, som er interesseret i faktuelle oplysninger om koncilernes baggrund og betydning i kirkehistorien. Hovedvægten ligger på de to seneste konciler, 1. Vatikankoncil 1869-70 og 2. Vatikankoncil 1962-65, som er nærmest på vor egen tid og har størst umiddelbar betydning.