Under 21-talet har det glittrande Neo-Tokyo rest sig från ruinerna av ett Tokyo som förstördes av en apokalyptisk telekinetisk explosion från en ung pojke vid namn Akira – föremålet för ett hemligt statligt experiment som gått fel, nu fängslad i tre decennier i frusen stasis. Men Tetsuo, en instabil ungdom med enorma paranormala förmågor, har gjort det otänkbara: Han har släppt Akira och satt igång en kedja av händelser som återigen kan förstöra staden och dra världen till randen av Harmageddon.