En flotta seglar snabbt norrut.På den transporterar Xis autark, efter att ha fullbordat sin erövring av det legendariska Hierosol, kung Olin av Mark som fånge.Hans syfte är okänt, men en sak är säker:Olin kommer inte att överleva förverkligandet av autarkens vansinniga planer.Under tiden har hans dotter, prinsessan Briony, funnit tillfällig tillflykt från sina usurpatoriska släktingar vid Tessis sofistikerade hov, även om den invecklade knuten av palatsintriger är minst lika dödlig som farorna på vägen hon har lämnat bakom sig.Bortom Skugglinjen, i qar- eller skymningsfolkets land, fortsätter hennes tvilling Barrick sin resa i jakten på ett ohörbart rop, och dyker djupare och djupare ner i ett landskap av galenskap och mardröm.Och i den belägrade fästningen Sydmark står vakthavande kapten Ferras Vansen, grottmannen Flint och läkaren Chaven inför qar´s mest skrämmande hot:en invasion från själva jordens rötter.Lite i taget avslöjas mysterierna om kontinenten Eions förflutna, och de forntida sovande gudarnas natur och syften blir uppenbara.Deras uppvaknande skulle kunna återställa balansen i världen.eller bli början på ett millennium av lidande och mörker.