Rose Ausländer föddes 1901 i Czernowitz, som idag ligger i Ukraina. Hon växte som många andra judar upp i en mångspråkig miljö. Mest berömd av hennes senare kamrater, född i samma stad, är poeten Paul Celan. Ausländers far kom från en ortodox familj, präglad av såväl chassidismen som judisk mystik. Familjen flydde staden vid första världskriget, men Rose Ausländer återvände till födelsestaden i början på 30-talet. Också hennes liv präglades av mångspråkighet och mångkulturella miljöer. Via resor till USA bosatte hon sig slutligen i Düsseldorf 1965. Även om hon debuterade som poet 1939 är det först i Düsseldorf som hon verkligen ägnar sig åt poesi. Under drygt tjugo år publicerar hon en rad diktsamlingar och blir en renommerad poet. Ausländer dör 1988. Översättaren Björn Sandmark har i Bortom alla ord översatt Ausländers sena poesi, den som skrevs i början av 1980-talet. Detta är det hittills största urvalet av hennes poesi på svenska. Han har också skrivit ett efterord om poeten.