'Mitt liv har gjort en kullerbytta', skrev den hyllade modernistiska författaren Mário de Andrade. Efter år av drömmar om Amazonas gav han sig äntligen ut på en tre månader lång odyssé uppför den stora floden och in i det vilda hjärtat av sitt hemland Brasilien med en grupp avantgardistiska celebriteter. Alla övergav skeppet utom en societetsdam, hennes två systerdöttrar och, naturligtvis, författaren själv. Och så börjar den humoristiska berättelsen om Andrades ångbåtsäventyr in i ett av världens farligaste och mest hisnande vackra hörn.

Fylld med skarpsinniga observationer och gnistrande kvickhet, erbjuder hans sarkastiska, jordnära dagboksanteckningar inte bara komiska och imponerande detaljer om livet och landskapet, utan spårar också hans inre metamorfos: hans resor utmanar vad han trodde att han visste om Amazonas, och förändrar drastiskt hans förståelse av sitt moderland.