Hur är det möjligt att en present från välmenande kollegor kan verka så fel, men ändå visa sig bli så rätt? Några år har gått sedan den där sommaren då en tragisk olycka förde samman Marlene, Maria och Cilla och gjorde dem till vänner för livet. Marlene har gjort allt för att hjälpa sina vänner att komma på fötter igen och pusha sin son genom gymnasiet. Hon har även gett sitt allt på jobbet. Så till den milda grad att hon plötsligt brakar in i väggen och kraschar, fullständigt utbränd. När hon fyller år dyker plötsligt några kollegor upp med en oväntad och inte särskilt välkommen present. En liten, busig valp med stora ögon, en alldeles egen vilja och en önskan om att bli älskad. Marlene, som är totalt ovan vid hundar, vet till en början inte vad hon ska göra med den. En valp är ju det sista som passar in i hennes kaotiska liv. Den kärleksfulla lilla hunden gör sitt bästa för att få en plats i hennes liv och hjärta, och snart får Marlene motvilligt acceptera sin roll som matte. Hon behöver plötsligt lära sig helt nya saker, och tvingas även ta itu med sina fördomar och förutfattade meningar, och omvärdera vad som är viktigt här i livet. Som tur är har hon hjälp av både sina gamla vänner Maria och Cilla, men även nyfunna bekantskaper. Tack vare den oönskade presenten öppnar sig en helt ny värld för Marlene. En värld full av hundar, nya och gamla vänner, en ny kärlek och en alldeles ny början på resten av livet. Den ofrivilliga matten är den fristående fortsättningen på Efterdyningar.