Bo Rothstein är idag en av Sveriges ledande stats­vetare. Hans avhandling, Den socialdemokratiska staten, blev startskottet för hans tre uppmärksammade arbeten om den moderna staten. I denna bok, som Arkiv förlag nu återutger, finns utgångspunkten för såväl Den korporativa staten som det mer programmatiska a­rbetet Vad bör staten göra? I Den socialdemokratiska staten tar sig Rothstein an två olika politikområden: skolan och arbetsmark­naden. Han ser Arbetsmarknadsstyrelsen som en socialdemokratisk reformbyråkrati, präglad av en kaderförvaltning och befolkad av tjänstemän med rötter i fackföreningar och arbetarrörelse. Jämfört med AMS är skolans byråkrati, förkroppsligad i Skolöverstyrelsen, mer traditionell. Dessa två slags förvaltningsapparater gav socialdemokratin radikalt olika möjlig­heter att genomdriva sina politiska mål, framgångsrikt ifråga om arbetsmarknaden och mindre framgångsrikt i skolans fall. Rothstein visar att politik inte bara är att vilja utan också att ha verktyg för att kunna genomföra.